Можжевельник

Замечательное это растение — можжевельник обыкновенный! Причем замечательное по всем признакам — и ботаническим, и сугубо прикладным. Судите сами. Этот вечнозеленый хвойный кустарник (реже — невысокое дерево) принадлежит к семейству кипарисовых и является единственным его представителем в наших лесах. Это голосеменное хвойное растение, у которого, как у всех голосеменных, не бывает цветка — следовательно, не может быть и ягод. Тем не менее, «ягоды» у можжевельника есть, они вполне съедобны (в разумных количествах!) и довольно вкусны. Иногда их также неверно называют шишко-ягодами. На самом деле это, как и положено хвойным, шишки. Но чешуи зрелых шишек мясистые, сочные, содержат много глюкозы. Компот из таких «ягод» можно сварить без сахара!

Растет можжевельник в подлеске хвойных и хвойно-мелколиственных лесов, плохо перенося лишь заболачивание. Жесткие колючие хвоинки сидят пучками по три штуки в каждом. Растение двудомное: на мужском деревце в похожих на колоски шишках образуется пыльца, на женском — в сидящих на укороченных побегах зеленых  шишках — созревают семена. «Цветение» (точнее — пыление) можжевельника происходит весной, в мае. Но только через полтора года, осенью созреют семена! В первую зиму шишки уходят зелеными, яйцевидными. На следующий год они приобретут шаровидную форму, станут сизыми, почти черными, покроются восковым налетом. В каждой — от одного до трех (иногда и больше) семян. Плодоносить можжевельник начинает только с пяти, а чаще с десяти лет.

Кроме сахара, мясистые чешуи шишек можжевельника содержат органические кислоты, эфирные масла, витамин С, минеральные соли, фитонциды.  Издавна можжевеловые «ягоды» применяются в медицинской практике. Ими лечат водянку, малярию, ревматизм, женские болезни, различные кожные заболевания. Шишки можжевельника обладают бактерицидным, мочегонным, желчегонным, отхаркивающим действием. Но это именно тот случай, когда следует повторить — самолечение опасно! При острых и хронических заболеваниях почек (например, нефрите) применение отваров и настоев можжевеловых «ягод», а также препаратов из них противопоказано. Так что консультация с врачом перед их применением обязательна.

При заболеваниях дыхательных путей применяют настои и отвары, как отхаркивающее средство. Для приготовления настоя берут одну столовую ложку шишек, измельчают, доливают один стакан кипятка, закрывают крышкой и держат 15 минут в водяной бане с кипящей водой. После этого нужно настой охладить при комнатной температуре, процедить, отжать остаток и развести кипяченой водой до 200 мл. Принимать 3 раза в день по одной столовой ложке. Хранить настой не более 2 суток.

Отвар готовят следующим образом: одну столовую ложку шишек добавляют в 0,5 литра воды и кипятят 20 минут. Затем отвар процеживают и принимают по столовой ложке три раза в день.

Народная медицина рекомендует отвары можжевеловых «ягод» также для улучшения пищеварения. После процеживания в отвар добавляют мед или сахар до получения сиропа и принимают перед едой по чайной ложке.

Применяют можжевеловое масло наружно при лечении плохо заживающих ран. При ревматизме и подагре делают ванны с добавлением отвара из сухих шишек (100 г шишек на 1 литр воды). Ветки можжевельника используют при изготовлении банных веников.

Можжевеловые «ягоды» также весьма ценны как сырье для пищевой и ликеро-водочной промышленности.

Сбор зрелых шишек проводят осенью, когда они созрели. Под кустом расстилают ткань и осторожно встряхивают ветки — зрелые шишки осыплются. Не нужно ударять по веткам палкой — опадут и мусор, и незрелые «ягоды». Запрещается ломать ветки и срубать растение. Сушат шишки в тени на открытом воздухе или в сушилках с температурой не выше 30 градусов.

Можжевельник — прекрасное растение для озеленения и создания живых изгородей. Очищение воздуха от болезнетворных микробов, привлечение птиц к своему участку, наконец, создание живописных уголков на нем — таким может быть использование этого замечательного кустарника. Нужно только помнить, что пересадке он поддается плохо — выкапывать можжевельник нужно с большим комом земли, стараясь не повредить корни. Медленно растущий можжевельник можно использовать и как комнатное растение.